$ORACLE_BASE
for installation purpose only. oracle will use it to determine the
optimal disk structure (oradata oraInventory product etc). it's
optional.

$ORACLE_HOME is usually
$ORACLE_BASE/product/<oracle release version>;it is the root
directory where all kinds of oracle files resides. it is required for
all oracle runtime operations and software maitainance.
 
简单说,ORACLE_BASE是oracle的根目录，ORACLE_HOME是oracle产品的目录。
例如：如果装了2个版本的oracle，那么ORACLE_BASE可以是一个，但ORACLE_HOME是2个。

oracle_base和oracle_home 的区别

简单说，ORACLE_BASE是oracle的根目录，ORACLE_HOME是oracle产品的目录。    例如：如果装了2个版本的oracle，那么ORACLE_BASE可以是一个，但ORACLE_HOME是2个。
    ORACLE_BASE下是admin和product
    ORACLE_HOME下则是ORACLE的命令、连接库、安装助手、listener等等一系列的东东。
    这只是ORACLE自己的定义习惯。ORACLE_HOME比ORACLE_BASE目录要更深一些。也就是说：ORACLE_HOME＝$ORACLE_BASE/product/version
    附：ORACLE_SID
    ORACLE_SID参数则是操作系统的环境变量。
    在多个实例的服务器中，ORACLE通过ORACLE_SID决定启动哪个实例。一般，如果服务器只有一个实例，ORACLE_SID的值和实例的名称以及数据库名称相同。
    在 我的电脑 的环境变量中创建 名为 ORACLE_SID的变量值设定成你想启动的实例的名字。
    举例说明：
    在。bash_profile文件中设置的ORACLE_HOME=/home/oracle/oracle/product/10.2.0
    ORACLE_BASE=/home/oracle/oracle