北斗系统最大的特色在于有源定位和短报文特色服务，不止解决了中国有无卫星导航系统的问题，还能将短信和导航结合，是中国北斗卫星导航系统的独特发明，也是一大优势。

北斗的短报文功能，在国防、民生和应急救援等领域，都具有很强的应用价值。特别是灾区移动通讯中断，电力中断或移动通信无法覆盖北斗终端的情况下可以使用短消息进行通信，定位信息和遥感信息等。该技术将被用于紧急救援，野外作业，海上作业系统。在2008年汶川地震时，进入重灾区的救援部队就利用120字的短报文功能突破了通信盲点，与外界取得联系，通报了灾情，供指挥部及时作出决策。

简单的来说，“短报文”其实就是相当于现在人们平时用的“短信息”，短报文可以发布140个字的信息，并能够定位，可以显示发布者的位置。另外，在海洋、沙漠和野外这些没有通信和网络的地方，安装了北斗系统终端的用户，可以定位自己的位置，并能够向外界发布文字信息。短报文不仅可点对点双向通信，而且其提供的指挥端机可进行一点对多点的广播传输，为各种平台应用提供了极大便利。

1、短报文通信过程：

(1)短报文发送方首先将包含接收方ID号和通讯内容的通讯申请信号加密后通过卫星转发入站;

(2)地面中心站接收到通讯申请信号后，经脱密和再加密后加入持续广播的出站广播电文中，经卫星广播给用户;

(3)接收方用户机接收出站信号，解调解密出站电文，完成一次通讯。

与定位功能相似，短报文通讯的传输时延约0.5秒，通讯的最高频度也是1秒1次。

2、北斗短报文的通信技术原理

指挥机端可通过串口获取发送至其的数据，并通过JAVA 等编码程序接收并处理数据，以实现各种应用。

串口非同步传送，参数定义如下：

(1)传输速率：19200bit/s(默认)，可根据用户机具体情况设置其他速率;

(2)1 bit 开始位;

(3)8 bit 数据位;

(4)1 bit 停止位;

(5)无校验。