在Python的正则表达式中，有一个参数为re.S。它表示“.”（不包含外侧双引号，下同）的作用扩展到整个字符串，包括“\n”。看如下代码：

import re

a = '''asdfsafhellopass:

    234455

    worldafdsf

    '''

b = re.findall('hello(.*?)world',a)

c = re.findall('hello(.*?)world',a,re.S)

print 'b is ' , b

print 'c is ' , c

运行结果如下：

b is  []

c is  ['pass:\n\t234455\n\t']

正则表达式中，“.”的作用是匹配除“\n”以外的任何字符，也就是说，它是在一行中进行匹配。这里的“行”是以“\n”进行区分的。a字符串有每行的末尾有一个“\n”，不过它不可见。

如果不使用re.S参数，则只在每一行内进行匹配，如果一行没有，就换下一行重新开始，不会跨行。而使用re.S参数以后，正则表达式会将这个字符串作为一个整体，将“\n”当做一个普通的字符加入到这个字符串中，在整体中进行匹配。

在re.py库的介绍中有以下语句：

"." Matches any character except a newline.

S DOTALL "." matches any character at all, including the newline.

转自http://www.cnblogs.com/xieqiankun/p/re-sinpython.html